ESA-astronauten Umberto Guidoni.

Det bor nå tre astronauter på Den internasjonale romstasjonen, hvor de tilbringer opptil seks måneder av gangen. Astronautene får jevnlig besøk av andre astronauter som flyr til ISS med den amerikanske romfergen eller den russiske Sojus-raketten.

ESA-astronauten Umberto Guidoni var den første europeeren som satte sin fot på ISS. Han er en veteran som har vært med på to romfergeoppdrag. Han beskriver kunsten å leve i verdensrommet slik:

”I begynnelsen må man passe på å holde god orden. Du kan ganske enkelt ikke legge ting ned, for det finnes ikke noe “ned”. Alt som er løst, svever bort. Engang holdt jeg på å miste en viktig diskett på den måten. Alt må festes, med tape eller borrelåsbånd - dette er ikke akkurat det du forbinder med avansert teknologi, men det er to av de viktigste oppfinnelsene for oss i verdensrommet!”

Hvordan føles det å leve i et vektløst miljø?

”Til å begynne med føles det som om man svever. Det føles nesten som om man er under vann. Før min første romferd var dette den erfaringen som lignet mest – men man er i vann uten vann, hvis du skjønner hva jeg mener. Man opplever merkelige ting. Det føles som om kroppen på en måte ikke er på rett sted, og når man vrir på hodet, vrir man det for langt. Man tilpasser seg raskt, selv om det tar ca. 24 timer å komme seg etter svimmelhet og “romsyke”. Deretter er vektløsheten moro. Men det tar noen dager eller opptil en uke før du kan gjøre ting effektivt.

Det er veldig lett å miste hele retningssansen. En gang arbeidet jeg i en av stasjonens noder. Uten å merke det dreide jeg i luften, og plutselig visste jeg ikke hva som var opp og ned.

Når du ankommer romstasjonen med romfergen, er det som å flytte fra en liten hybelleilighet til en stor herregård. Nå er ISS bare et langt rør med tunneler som lenker sammen ulike moduler. Det skulle være morsomt å sveve rett gjennom romstasjonen, tenker man. Men astronauter som er på korttidsoppdrag, som jeg, får aldri riktig tak på hvordan man gjør det. Astronautene som har vært lenge ombord har forstått hvordan man tar seg frem fra den ene enden til den andre uten å holde i noe. – De skal nå alltid vise seg!”

Hvordan er det å bo der? Å spise, sove osv.?

ESA-astronauten Roberto Vittori går inn i ISS for første gang.

”Det er vanskelig å spise. For det meste spiser man – forsiktig – med skje fra en plastpose! En brå bevegelse, og så flyr maten ut av skjeen og fester seg på veggen. Men å spise kan likevel være noe sosialt - i romstasjonens russiske Zvezda-modul finnes det faktisk et bord. Det gir også et holdepunkt for hva som er ”opp” og ”ned”.