Water in gewichtloze toestand

In gewichtloze toestand drupt water niet op de “vloer”, maar drijft het vrij rond in kleine druppels. Er is een kracht genaamd oppervlaktespanning die werkt tussen de moleculen in het water – het trekt het wateroppervlak strak. Daardoor gedraagt water zich alsof het een huid heeft, en dit verklaart ook waarom insecten op het water kunnen lopen, en waarom water bellen vormt in een gewichtloze toestand. Daarom worden alle vloeistoffen in afsluitbare houders bewaard – zelfs het fruitsap voor het ontbijt.

Douche

In de ruimte vormt het water bolletjes

Er is geen douche aan boord van het ISS. Ook al zijn er afzuigpijpen die het water verzamelen in zakken, het blijft een moeilijke klus om ervoor te zorgen dat er geen waterdruppels ontsnappen. Water heeft ook de neiging aan oppervlaktes te blijven hangen, en als het ronddrijft, gaat het overal heen, zelfs in de oren en neuzen van de astronauten!

Water zou niet op dezelfde manier over je heen stromen als in een douche op aarde. Daarom vinden de meeste astronauten het nemen van een douche in gewichtloze omstandigheden niet zo ontspannend als op aarde. Een heel goed alternatief aan boord van het ISS is het gebruik van washandjes gedrenkt in zeep die je niet hoeft af te spoelen, of doekjes die zijn behandeld met speciale, ontsmettende lotions. Ook dit beperkt het gebruik van water.

Haar wassen

Astronauten wassen hun haar met een speciaal type shampoo

Ze vegen de shampoo weg met een handdoek

Astronauten gebruiken een speciale soort shampoo om hun haar te wassen. Deze gebruik je als een normale shampoo, maar wordt drooggewreven met een handdoek. Er is geen water nodig om alles uit te spoelen. Deze shampoos kan je ook in sommige winkels kopen op aarde, omdat ze heel praktisch zijn op reis als er slechts een beperkte hoeveelheid water beschikbaar is.

Tanden poetsen

De astronauten gebruiken gewone tandpasta

Bij het tandenpoetsen gebruiken astronauten gewone tandpasta. Ze halen water uit een waterapparaat, maar er is natuurlijk geen wasbak om in te spuwen. Daarom spuwen ze in een zakdoek en gooien deze daarna weg. Een andere mogelijkheid is het gebruik van eetbare tandpasta. Deze tandpasta is speciaal ontworpen om water te besparen.

Scheren

Afzuigpijp voor het verzamelen van overtollig haar.

Elektrisch scheren is mogelijk aan boord van het ISS, maar dit moet gebeuren naast een afzuigpijp. Dit om te verhinderen dat er haartjes zouden rondzweven. Het kan een echte uitdaging zijn om te proberen met schuim te scheren aan boord van het ISS. Er is immers geen wasbak, en het water en het schuim hebben de neiging aan je gezicht te blijven plakken. Het schuim en de haarstoppels moeten met een doekje van het scheermesje gewreven worden en voorzichtig weggegooid worden – de kleine en plakkerige deeltjes mogen niet ontsnappen.

Toilet

Het toilet is voorzien van een zuigbuis

Als astronauten naar het toilet gaan, moeten ze zich er eerst aan vastmaken – anders zweven ze gewoon rond.

In plaats van spoelwater, heeft het toilet een afzuigpijp die de uitwerpselen wegvoert via een luchtstroom naar een afzuiggat. De vaste uitwerpselen worden dan samengeperst en bewaard om later weggegooid te worden. Urine daarentegen wordt verzameld in een aparte container voor recycling. De gereinigde urine wordt verwerkt, en één van de producten die hieruit ontstaat is lucht die de bemanning kan inademen.