Waar bevindt zich het Internationaal Ruimtestation?

Het ISS draait in een baan rond de Aarde op een afstand van ongeveer 400 km. Hoewel dit ver kan lijken, kun je het station op een heldere nacht zelfs met het blote oog vanaf de Aarde zien. Als het station zichtbaar is, ziet het ISS er bijna als een zwervende ster uit, die zich langs de hemel beweegt. Je kunt het station het beste waarnemen net na zonsondergang, of net voor zonsopgang. Op dat ogenblik staan wij als waarnemers in de schaduw van de Aarde en is het donker om ons heen, terwijl het ISS, dat op grote hoogte vliegt, nog verlicht wordt door de Zon.

Ook al volgt het ISS altijd dezelfde baan wanneer het station rond de Aarde reist, toch passeert het ISS niet steeds dezelfde plaatsen op Aarde. Dit komt doordat de Aarde iedere 24 uur ook rond haar eigen as draait. Telkens wanneer het ISS eenzelfde punt bereikt in zijn baan, is de Aarde gedraaid en bevindt er zich een nieuwe plaats onder het ruimtestation.

	Uitleg: (A) De wereldkaart (het donkere gebied geeft aan waar het op dat moment nacht is). (B) Het Internationaal Ruimtestation; het centrum duidt zijn huidige breedte/lengte aan. (C) De blauwe lijn volgt de vliegroute van het internationaal ruimtestation op de grond. (D) De rode cirkel rondom het internationaal ruimtestation stelt zijn horizon voor (het gebied op de grond, waar het ISS zichtbaar is). (F) De gele cirkel stelt de hoogste stand van de zon voor (middag op aarde).

De baan van het ISS zal 85% van de oppervlakte van de Aarde bedekken, dat 95% van de wereldbevolking huisvest. Alleen de meest noordelijk en zuidelijk gelegen gebieden van de wereld kunnen het ISS niet zien.