Che cos’è la gravità?

Sulla Terra tutti i corpi sono soggetti alla forza di gravitazione. Questa forza invisibile è il motivo per cui, ad esempio, una mela cade al suolo.

Sir Isaac Newton scoprì che, presi due oggetti qualsiasi nell’Universo, esiste sempre una forza gravitazionale che li attrae l’uno all’altro. Questa attrazione dipende dalla massa degli oggetti e dalla loro distanza. Quanto più grandi sono le masse degli oggetti, tanto maggiore è l’attrazione; quanto più grande è la distanza, tanto minore è l’attrazione.

	La grandezza della forza di attrazione (F) è data da: dove m1 e m2 sono le rispettive masse dei due oggetti, r è la distanza tra di essi e G è una costante nota come costante gravitazionale (G = 6,672 x 10-11 Nm2/kg2).

	Massa della Terra: 5,98 x 1024 kg Massa della Luna: 7,35 x 1022 kg Distanza media tra la Terra e la Luna: 384.400 km

Il Sole e tutti i pianeti si attraggono reciprocamente per effetto della forza di attrazione gravitazionale. Poiché il Sole presenta la massa di gran lunga maggiore, tutti i pianeti ruotano attorno ad esso. Per lo stesso motivo la Luna ruota attorno alla Terra: la Terra, infatti, ha una massa 30 volte quella della Luna. Possiamo notare l’attrazione della Luna osservando le maree: la Luna attrae l’acqua degli oceani, causando l’alta e la bassa marea.

La Luna ruota intorno alla Terra