Glosario

µ | A | Á | B | C | D | E | F | G | H | I | K | L | M | N | Ó | P | R | S | T | V | Z | Acrónimos

µ

µ - El símbolo de “micro”, procedente de la letra griega micros, que se suele utilizar en el sentido de “pequeño”, es una “millonésima” o (10^-6).

µG - Microgravedad

A

Aceleración - El ritmo de cambio de velocidad con respecto al tiempo (medido en m/s²).

Acimut - La distancia angular horizontal desde una dirección de referencia, generalmente el punto norte del horizonte, con el punto donde un círculo vertical que atraviesa un cuerpo celeste se corta con el horizonte. El ángulo se expresa en grados o puntos de la brújula y aumenta desde el norte en el sentido de las agujas del reloj, por lo que 0º se corresponde con el Norte, 90º con el Este, 180º con el Sur y 270º con el Oeste.

Actividad Extra Vehicular(EVA) - (Véase: Paseos especiales).

Airbus, A300 - Aeronave empleada para los vuelos parabólicos de la ESA.

Aleación - Mezcla homogénea de dos o más metales.

Altitud - Utilizado en sentido astronómico, quiere decir el ángulo con respecto al horizonte. Una altitud de 0º se sitúa exactamente sobre nuestro horizonte local y una altitud de 90º, en el cénit o parte superior. Si el objeto se encuentra por debajo del horizonte, la altitud es negativa.

Ariane 5 - Lanzadera de la ESA.

Asteroide - Cualquiera de los numerosos pequeños cuerpos celestiales compuestos por roca y metal que giran alrededor del Sol, con órbitas situadas fundamentalmente entre Marte y Júpiter y diámetros que oscilan entre unos pocos y varios cientos de kilómetros.

Astrobiólogo - Científico que estudia la rama de la biología que se ocupa de la búsqueda de vida extraterrestre y los efectos del entorno extraterrestre sobre los organismos vivos.

Atmósfera - La masa gaseosa que rodea un cuerpo celeste (como, por ejemplo, el aire que rodea la Tierra), y el campo gravitatorio de ese cuerpo celeste (la Tierra) tiene.

Á

Átomo - Unidad de materia, la unidad más pequeña de un elemento, que posee todas las características de ese elemento y que está compuesto por un denso núcleo central de carga positiva, rodeado por un sistema de electrones.

B

Biolab - Instalación para experimentos biológicos alojada en un armario.

Brazo Robótico Europeo - Un “brazo” robótico de 11,3 metros de largo fijado a la ISS. Se trata de una de las principales contribuciones europeas a la ISS.

C

Caja con guantes - Caja hermética que lleva incorporados unos guantes, lo que permite realizar experimentos en un entorno absolutamente limpio (estéril).

Calorímetro - Aparato que mide el calor generado por una reacción química, un cambio de estado o la formación de una solución.

Canadarm2 - Un “brazo” robótico de 17 metros de largo fijado a la ISS. Se trata de la principal aportación canadiense a la ISS.

Cénit - El punto del cielo visible que se sitúa en la vertical del espectador, a 90º respecto del horizonte.

Coalescencia - Combinarse para formar un todo; unirse. En referencia a las espumas, la fase de la producción de éstas en la que las burbujas comienzan a fusionarse para formar burbujas mayores.

Columbus - El laboratorio europeo; uno de los módulos de la ISS.

Condensador - Un elemento de circuito eléctrico que sirve para almacenar carga temporalmente, compuesto por lo general de dos placas metálicas separadas y aisladas entre sí por un dieléctrico.

Corriente de convección - Movimiento provocado por una fuerza externa como la gravedad. Ejemplo: se forma una corriente de convección cuando el aire caliente, más ligero, asciende y el aire frío, más pesado, desciende.

Corrosión - Estado de deterioro de los metales provocado por la oxidación o la acción química.

Cupola - Una estructura abovedada de la ISS; una ventana panorámica al espacio y una sala de control para los astronautas que manejan los equipos de la Estación.

D

Decelerar - Reducir la velocidad. Cuando algo va más despacio, se dice que decelera.

Destiny - El laboratorio americano; uno de los módulos de la ISS.

Drenaje líquido - Estado en la producción de espuma en el que las burbujas se colapsan y vuelven a un estado líquido.

E

Ecuador - La gran circunferencia imaginaria que rodea la superficie de la Tierra por el centro (se encuentra equidistante de los Polos y perpendicular al eje de rotación de la Tierra). Divide la Tierra en el Hemisferio Norte y el Hemisferio Sur.

F

Frecuencia - El número de veces que sucede algo en un determinado periodo.

G

Galaxia - Acumulación a gran escala de estrellas, gas y polvo (que contiene, de media, 100.000 millones de masas solares y cuyo diámetro oscila entre 1.500 y 300.000 años luz).

Gravedad - La fuerza natural de atracción que ejerce un cuerpo celeste, como la Tierra, sobre los objetos que se encuentran en su superficie o cerca de la misma y que tiende a arrastrarlos hacia el centro de ese cuerpo. La fuerza de atracción natural entre dos cuerpos cualesquiera, que es directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellos.

Gravedad cero - Se produce cuando un objeto se encuentra en caída libre continua y no hay fuerzas externas que actúen sobre él. (Véase también: Microgravedad)

H

Horizonte - Línea en la que el cielo y la Tierra parecen encontrarse.

I

Ingravidez - Término popular para la práctica ausencia de gravedad, por ejemplo, la que se experimenta en las aeronaves. Véase también: Microgravedad)

Ión - Un átomo o un grupo de átomos que ha adquirido una carga eléctrica al ganar o perder uno o más electrones.

K

Kibo - El laboratorio japonés (Kibo quiere decir ‘esperanza’ en japonés); uno de los módulos de la ISS.

L

Lanzadera - Dispositivo capaz de lanzar un cohete.

Latitud - Distancia sobre la superficie de la Tierra, medida al norte o al sur del Ecuador, respecto del paralelo que pasa por una posición.

Longitud - Distancia sobre la superficie de la Tierra, medida al este o al oeste del meridiano de Greenwich (Inglaterra), con respecto al meridiano que pasa por una posición.

M

Magnitud - Grado de brillo de un cuerpo celeste conforme a una escala numérica, en la que la estrella más brillante posee una magnitud de -1,4 y la estrella más tenue posee una magnitud de 6.

Masa - Cantidad de materia que contiene un objeto. La masa de un objeto es la misma en cualquier parte del universo. La masa se mide en kg.

Meteoroide - Cuerpo sólido, que se mueve por el espacio, menor que un asteroide, y al menos tan grande como una mota de polvo.

Micra - Medida de longitud; la milésima parte de un milímetro; la millonésima parte de un metro.

Microgravedad - Entorno en el que existe muy poca fuerza gravitatoria neta, como la de un objeto en caída libre, una órbita o el espacio interestelar.

Micrometeoroides - Meteoroide muy pequeño, a menudo microscópico.

Mir - Estación espacial lanzada por la Unión Soviética en 1986. Mir quiere decir ‘paz’ en ruso.

Molécula - Partícula más pequeña de una sustancia que conserva sus propiedades químicas y físicas, compuesta por dos o más átomos. Un grupo de átomos iguales o diferentes unidos por fuerzas químicas.

N

Nanómetro - La billonésima parte (10^-9) de un metro.

Newton, Sir Isaac - Científico británico (matemático, físico y astrónomo), 1642 - 1727, que definió y descubrió, entre otras cosas, las “tres leyes del movimiento” y la fuerza de la gravedad.

Nodo - “Pasillo de enlace” que permitirá a los astronautas pasar de un módulo de la Estación (una “habitación”) a otro, y que permitirá conectar unos módulos con otros. Algunos de los nodos también cuentan con puertos de atraque para las naves espaciales visitantes.

Ó

Órbita - La trayectoria de un objeto (por ejemplo, un cuerpo celeste o un satélite artificial) en su giro alrededor de otro cuerpo. Una órbita es un giro completo de dicho objeto.

P

Paseos espaciales - Cuando los astronautas se mueven en el espacio: por ejemplo, cuando hay que realizar conexiones fuera de la ISS. También se denominan “Actividad Extra-Vehicular” (EVA). Para dar paseos espaciales, los astronautas tienen que protegerse del entorno hostil del espacio.

Peso - Fuerza con la que la Tierra u otro cuerpo celeste atraen un objeto; es igual al producto de la masa del objeto por la aceleración de la gravedad. Cuanta más masa posee un objeto, mayor es su peso.

pH - Medida de la acidez o alcalinidad de una solución, cuyo valor, desde el punto de vista numérico, es 7 para las soluciones neutras y aumenta con la mayor alcalinidad y desciende con la mayor acidez. La escala del pH que se utiliza comúnmente va de 0 a 14.

Planeta - Cuerpo celeste no luminoso mayor que un asteroide o un cometa, iluminado por la luz de una estrella, como el Sol, en torno a la cual gira. En el Sistema Solar hay nueve planetas conocidos: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón.

R

Rayos X - Fotón de energía relativamente elevada cuya longitud de onda se sitúa aproximadamente en la horquilla de entre 0,01 y 10 nanómetros.

Resistencia - Fuerza que tiende a oponerse o a retardar el movimiento.

Restos - Lo que queda de algo que se ha destruido o roto.

Robot - Máquina o aparato que funciona automáticamente o por control remoto; la palabra viene del checo robota, que quiere decir ‘trabajo forzoso’.

Rozamiento - Fuerza que opone resistencia al movimiento relativo o a la tendencia de dos cuerpos en contacto. Ejemplo: existe rozamiento cuando dos objetos se encuentran en contacto entre sí, lo que provoca una resistencia al movimiento de los objetos y un aumento de las temperaturas.

S

Salyut-1 - La primera estación espacial en órbita, lanzada por la Unión Soviética en 1971. Salyut quiere decir ‘saludo’ en ruso.

Satélite - Cuerpo celeste (una luna) o un objeto producido por el hombre que orbita alrededor de un planeta o una estrella.

Skylab - La primera estación espacial americana en órbita, lanzada en 1973.

Space Shuttle - Lanzadera americana reutilizable.

Spacelab - Laboratorio, creado por Europa, lanzado por los Estados Unidos de América, situado en la plataforma de carga de la Space Shuttle.

T

Tensión superficial - Propiedad de los líquidos, como resultado de la cual, la superficie tiende a contraerse y posee propiedades que recuerdan a las de una membrana elástica estirada. Ejemplo: la tensión superficial hace que el agua se comporte como si tuviera una piel y explica por qué los insectos pueden caminar sobre el agua y por qué ésta forma esferas en condiciones de ingravidez.

Trajes espaciales - Trajes diseñados para proteger a los astronautas de los peligros del espacio exterior durante los paseos espaciales. Los trajes son, entre otras cosas, herméticos y cubren todo el cuerpo con varias capas.

V

Vacío - Espacio libre de materia. (También se utiliza en referencia a un espacio en el que la presión es considerablemente inferior a la presión atmosférica de la Tierra.)

Velocidad de escape - Velocidad mínima que un cuerpo debe alcanzar para escapar a un campo gravitatorio.

Volumen presurizado - En el espacio, una cápsula hermética que posee la misma presión atmosférica que experimentamos en la Tierra (del orden de 734 a 770 mm Hg), para que los astronautas puedan vivir y respirar normalmente a bordo de la Estación.

Vuelos parabólicos - Vuelos que se realizan siguiendo una pauta de parábolas, con el fin de realizar investigaciones científicas y tecnológicas durante breves periodos en condiciones prácticamente de ingravidez.

Z

Zarya - Primer módulo, ruso, de la ISS (Zarya quiere decir “amanecer” en ruso).

Zvezda - Laboratorio ruso (Zvezda quiere decir ‘estrella’ en ruso); uno de los módulos de la ISS.

Acrónimos

ATV - Vehículo Automatizado de Transferencia.

ERA - Brazo Robótico Europeo.

ESA - Agencia Europea del Espacio.

EVA - Actividad Extra-Vehicular (véase: Paseos especiales).

GMT - Hora del Meridiano de Greenwich. La hora local en el meridiano 0 que pasa por Greenwich (Inglaterra).

ISS - Estación Espacial Internacional.

MEDET - Experimento sobre Exposición y Degradación de los Materiales.

MELFI - Laboratorio Congelador a Menos Ochenta grados para la ISS.

NASA - Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio.

QCM - Microbalanzas de Cristal de Cuarzo.

STORM - Monitor Transeúnte de Oxígeno y Radiación de Southampton.